A 40 años de U.S.A. For Africa: el colectivo musical benéfico
El grupo liderado por Michael Jackson y Lionel Richie, llegó a reunir 80 millones de dólares para la hambruna en Etiopía.
Por Sara Fernández
Corría la década de los ochentas y el mundo de la música no estaba ajeno a la hambruna que sufría el continente africano. Por eso, varios artistas decidieron reunirse para grabar juntos una canción: “We Are The World”, escrita por Michael Jackson y Lionel Richie.
La única manera de reunir a grandes estrellas de la música era poniendo un día inamovible: 25 de enero de 1985, en un estudio en Los Ángeles, California (Estados Unidos). La razón era que todos iban a asistir a la ceremonia de los premios American Music Awards e inmediatamente cuando terminara el evento, todos irían al estudio, dejando su ego en la puerta.
Diana Ross sonriente en el estudio de L.A
45 fueron los músicos asistentes, 21 de ellos fueron unos de los vocalistas más importantes del mundo en aquel momento: Ray Charles, Diana Ross, Stevie Wonder, Tina Turner, Bruce Springsteen y Cyndi Lauper, entre otros.
A principios de marzo el single salió a la luz y el éxito fue inmediato: vendió las ochocientas mil copias de la primera edición. Un mes después, más de cinco mil emisoras de radio reprodujeron el tema de forma simultánea. “We Are the World” llegó a ser número 1 en ventas rápidamente. Luego, publicaron el álbum U.S.A. For Africa, We Are The World, con la mítica canción y con temas de Prince (quien no había asistido a la grabación), Chicago, Bruce Springsteen y Huey Lewis & The News. El disco fue #1 en USA vendiendo más de 3 millones de copias.
Los beneficios conjuntos del single, el álbum, el videoclip y merchandising relacionado con “We Are the World” superaron la cifra de 80 millones de dólares.
La discográfica Columbia Records donó los costes de producción y distribución a la campaña, así como los beneficios obtenidos por el tema.
Tan exitoso fue el suceso que hasta salió “We Are The World: La historia detrás de la canción”, una especie de documental relatado por la estadounidense Jane Fonda. “Era como un sueño. Una comunidad de artistas se había reunido para decir que un problema tan urgente era más importante que las diferencias musicales o la fama individual”, relataba la actriz de “Nine to Five”.
La pieza visual arroja detalles como la reunión de Jackson, Richie y Wonder a solas días antes del gran suceso, grabando voces y armonías… Adelantando lo que sería un evento inolvidable. Además, deja ver el trabajo de fondo que requirió más de 150 técnicos que instalaron complejos equipos de audio y video. “Nadie recibió pago alguno por su trabajo ni por los materiales. Se grabaron más de 45 horas de cinta”, cuenta Fonda.
Michael había faltado a los American Music Awards para grabar la guía vocal final. Eso hablaba del gran compromiso que el cantante de “Thriller” tenía con el proyecto. Por su lado, Stevie y Charles trabajaron juntos leyendo sus líneas en una máquina de Braille electrónica.
En medio de las grabaciones, los artistas tuvieron que hacer una sesión de fotos para un especial que saldría en la revista Life rememorando el momento. Además, firmaron 100 posters de U.S.A. For Africa. Lo recaudado con su venta ayudaría a la lucha.
Cuando la sesión musical había terminado, el trabajo recién empezaba: ya que faltaba la tarea más importante que era combinar las piezas, las secuencias y los solistas, y lograr que estos elementos formaran un todo coherente y sin fisuras.
La dura tarea quedó en manos del ingeniero Humberto Gatica y Quincy Jones, quienes pasaron varios días tejiendo la trama para lograr un tejido homogéneo.
“La grabación de ‘We Are the World’ fue un suceso importante. No sólo se reunieron las grandes estrellas, sino que quizás sea uno de los eventos más idealistas en la historia de la música pop y también una forma de medir cuánto ha crecido la música en los últimos años y cuántos de sus representantes se preocupan por el mundo que los rodea”, analizó la activista política.
Las imágenes de la grabación aún conmueven, porque esa noche fue única y gracias a esa energía tan especial el tema sigue recaudando dinero para la causa benéfica a través de la aún activa página web: https://usaforafrica.org/.
“We Are the World” llegó a ganar los premios Grammy de “Canción del año” y “Álbum del año” en 1986. Pero más allá de los premios físicos, espiritualmente el tema dio mucho, un mensaje de amor y apoyo que hoy trasciende generaciones y se aplica a diferentes emergencias humanitarias.
El año pasado, se estrenó en Netflix “La gran noche del pop”, un nuevo documental que analiza el histórico evento.
Aquella noche de 1985 cambió para siempre nuestra visión de cómo la música puede llegar a lugares inimaginables, concientizar y sanar más allá de las distancias.
